A caminhada diária é uma atividade essencial, não só para os cães, mas para nós, humanos, também. Muitas pessoas adotam cães justamente para ter um bom companheiro de caminhadas e uma rotina mais saudável, porém a caminhada é uma atividade que precisa ter elementos de disciplina para ser prazerosa, caso contrário, teremos cães que não entendem com clareza o que fazer, se distraem com facilidade e acabam arrastando os seus humanos pela rua. Puxar na guia é um tema bem popular e tem raízes no relacionamento e na forma com lidamos com os nossos cães, por isso, hoje, vamos a fundo nessas razões para saber porque isso acontece e como podemos evitar.
Normalmente, cães que puxam na guia apresentam outros tipos de problemas de comportamento, não só em ambientes sociais, mas em casa também. Esses são cães que geralmente são mais impulsivos, têm mais liberdade e tendem a controlar o ambiente ao seu redor do seu jeito. Mas porque tudo isso é relevante e como essas características influenciam na atitude dos cães na caminhada? Cães são animais instintivos e naturalmente inclinados ao convívio em grupos, mas essa combinação só funciona de forma efetiva quando existe um membro de referência no contexto que define as regras do grupo em situações e cenários diferentes. Quando esse líder não existe, os cães naturalmente tomam essa posição e passam a definir as regras do seu jeito.
Liderança é um fator essencial para qualquer estrutura social, é daí que vêm as regras, a orientação, a educação e a criação de hábitos. Quando nós, humanos, trazemos cães ou animais de outra espécie para o nosso convívio, precisamos deixar claro como essa convivência deve acontecer, caso contrário, ficamos reféns deles e dos seus instintos mais primitivos, o que torna tudo bem mais complicado. Tudo que envolve o nosso contexto urbano não é natural para os cães, desde a estrutura doméstica até a forma como lidamos com situações em geral, por isso esse convívio precisa ser definido com clareza, usando o entendimento da espécie canina e os seus instintos naturais ao nosso favor.
A caminhada para cães, no contexto primitivo, teria como objetivo a migração, a caça e a sobrevivência. No contexto urbano, ela tem apenas o objetivo de migração como atividade física, já que os cães domésticos não precisam mais da caça e a sua sobrevivência depende de nós, mas podemos usar esse entendimento ao nosso favor. Mas, antes de falar da caminhada em si, vamos avaliar o convívio doméstico e ver onde o problema começa. Cães impulsivos, normalmente são mais agitados, mais invasivos e menos respeitosos, ou seja, esses cães precisam ser bem orientados em casa para que possam mostrar um comportamento mais adequado socialmente. Dentro de casa, é importante que os cães aprendam as regras simples, como respeitar o espaço das pessoas quando elas comem, descansam ou estão ocupadas, controlar impulsos como correr para a porta quando a campainha toca, pular nas pessoas ou latir para estímulos diversos e saber esperar para se alimentar na hora e no local corretos. Existem inúmeras nuances em que se pode identificar um comportamento mais impulsivo dos cães e todas são oportunidades para se trabalhar e moldar esse comportamento, sempre deixando claro o que é certo e o que é errado. É aí que tudo começa, com a nossa presença intervindo nessas situações de forma clara para que os cães aprendam quais são as regras de convivência. Adestramento ou treinamento não é apenas a prática de comandos, mas o uso de habilidades no contexto do diaadia que cria o cão com o comportamento ideal.
Quando os cães aprendem a seguir instruções diariamente, eles estão mais condicionados a considerar a nossa orientação, principalmente fora de casa, por isso, a forma como os cães se comportam na caminhada é apenas um reflexo do que eles fazem dentro de casa.
Agora vamos avaliar a caminhada em si e como ela deve ser conduzida. O primeiro passo é escolher um bom equipamento como guia e uma coleira de boa qualidade, indicada para o trabalho de adestramento. Evite coleiras peitorais, já que são feitas para os cães puxarem e não oferecem um mecanismo de controle, impossibilitando uma correção. Lembre que correção nada mais é do que comunicação, ou seja, você precisa estar apto para mostrar ao seu cão quando ele comete algum erro, e uma boa ferramenta vai ser essencial para o processo de aprendizado. O seu cão deve aprender a esperar de forma calma e tranquila até que você coloque a guia e a coleira nele. Quanto mais agitação nessa hora, pior. Evite falar, mantenho-se calmo para criar esse comportamento no seu cão. Espere o tempo que for necessário para que o cão esteja tranquilo, lembre-se: a atividade já começou, por isso seja paciente para criar bons hábitos. O segundo passo é fazer o seu cão esperar para sair, ou seja, mais uma vez você deve trabalhar o controle de impulsos para evitar que o cão saia de casa agitado demais e leve essa energia pra rua. Essa etapa pode demorar, mas, se você for consistente, o seu cão vai entender. Uma vez na rua, defina o lado que o seu cão deve caminhar e o mantenha ali. Defina quando e onde o seu cão deve parar para usar o banheiro e siga em frente. O seu cão deve andar ao seu lado ou um pouco atrás de você, se ele começar a puxar, pare, dê uma meia volta, espere ele parar e comece novamente. Esse é o momento em que o equipamento certo vai ajudar você a criar essa comunicação. Se for preciso,permaneça na mesma rua e ande de um lado para o outro até que o seu cão entenda como o exercício deve funcionar. No início, não se preocupe com a distância, o objetivo e criar clareza no exercício pelas repetições.
Durante a caminhada, crie espaço e não permita que o seu cão interaja com outros cães ou com pessoas, esse é um ponto essencial para garantir que a atenção do cão deve estar primordialmente em você. A caminhada não tem como objetivo a socialização como engajamento, ela é uma atividade entre você e o seu cão em que você deve definir as regras e garantir a sua segurança no trajeto. Neste momento, o seu cão deve ignorar as distrações e seguir a sua direção, mantendo uma postura calma e tranquila ao longo do caminho.
Na fase de aprendizado, tente praticar em ruas ou espaços com o mínimo de distrações possíveis e, conforme o seu cão for respondendo bem aos exercícios, comece a explorar locais com mais movimento e distrações, mas lembre-se de dedicar tempo a cada etapa. Cães são indivíduos e cada um deles tem um ritmo de aprendizado próprio, por isso tenha paciência e faça muitas repetições até que o seu cão entenda exatamente o que fazer. Lembre-se de advogar pelo seu espaço e mostre que você tem a capacidade de intervir para garantir a sua segurança quando for necessário.
Caminhada, como qualquer outra atividade, requer práticas diárias com regras consistentes. Se você mostrar o que quer com clareza e objetividade, o seu cão vai seguir as suas instruções. Se o seu cão for reativo ou tiver um histórico de agressividade, não hesite em buscar ajuda profissional. O sucesso dessa atividade vai depender da sua disposição para aprender a melhor forma de se comunicar com o seu cão.